Groch

Groch rozwija się w strąku, który zawiera od 3 do 10 nasion. Ze względu na różnice w budowie strąka wyróżniamy dwa główne rodzaje: groch cukrowy i groch łuskowy. Charakteryzują się one różnymi cechami, takimi jak wielkość, kształt oraz kolor nasion, które mogą być zielone, żółte lub białe.

Groch jest gatunkiem z rodziny bobowatych, do której zaliczają się także inne rośliny strączkowe, takie jak fasola, bób, soczewica i ciecierzyca.

Groszek cukrowy jest zbierany, gdy jego strąki są w pełni wykształcone, a nasiona dopiero zawiązują się. Charakterystyczną cechą tego typu groszku jest brak twardej, pergaminowej osłony wewnętrznej ścianek strąków. Dzięki temu strąki są jadalne w całości, także w stanie surowym. Wewnątrz znajdują się kuliste, bardzo smaczne i słodkie nasiona.

Groch łuskowy jest zbierany po pełnym wzroście strąków i osiągnięciu dojrzałości nasion. Przy zbiorze grochu łuskowego wybierane są suche nasiona, które poddawane są procesowi oddzielania od łuski, nazywanemu łuszczeniem. Te oczyszczone nasiona są wykorzystywane do przygotowania tradycyjnych potraw, takich jak grochówka czy kapusta z grochem. Mogą również być zbierane jako "zielony groszek". W odróżnieniu od grochu cukrowego cały strąk grochu łuskowego nie jest spożywany, ponieważ nie jest jadalny.

Znano go już w starożytnych Indiach, Egipcie i Rzymie. W Europie został rozpowszechniony w średniowieczu (pierwsze wzmianki o nim pochodzą z XV w.) Obecnie warzywo jest uprawiane na całym świecie i stanowi istotny składnik diety w wielu kulturach.

Groch może być wykorzystywany w różnorodny sposób w kuchni. Może być dodatkiem do zup, sałatek, potraw dań głównych oraz nadzieniem do pierogów czy naleśników. Cieszy się także powodzeniem podawany samodzielnie jako zdrowa przekąska. Najbardziej kultowe potrawy kuchni polskiej, które wykorzystują to warzywo, to grochówka i kapusta z grochem.

Aby zachować jak najwięcej wartości odżywczych, groch powinien być przechowywany w chłodnym i suchym miejscu. Jeśli jest gotowany, to nadmiar można zamrozić, aby wykorzystać go w przyszłości.

Groch ma wysoką zawartość błonnika i dlatego ma korzystne działanie na układ trawienny. Poza tym zawiera wiele składników odżywczych i minerałów, jest więc bardzo zdrowym i niskokalorycznym elementem diety.