Olej kokosowy: świetny nie tylko do gotowania

Olej kokosowy jest biały lub lekko żółtawy i ma konsystencję wosku. W zależności od temperatury stan skupienia oleju kokosowego jest płynny lub stały. Temperatura topnienia wynosi 24 stopnie Celsjusza. Pomimo ponadprzeciętnej zawartości tłuszczu, olej kokosowy jest bardzo łatwy do przechowywania i jest bezwonny lub ma delikatny zapach kokosa. Jeśli jednak olej kokosowy nie zostanie szczelnie zapakowany, po dość krótkim czasie zacznie wydzielać zjełczały zapach. 

Co odróżnia olej kokosowy od tłuszczu kokosowego?

Alternatywna nazwa „olej kokosowy” wzięła się stąd, że staje się on płynny w temperaturze pokojowej, a poniżej tej temperatury występuje jako stały tłuszcz kokosowy. Ze względu na swoje związki chemiczne olej kokosowy po podgrzaniu pochłania dużą ilość ciepła topnienia – w smaku daje to odczuwalny efekt chłodzenia.

Olej kokosowy jest pozyskiwany z dojrzałego miąższu kokosa i jest ceniony w Azji Południowo-Wschodniej od kilkuset lat. Ojczyzną palmy kokosowej są Indie i południowo-wschodnia Azja. Obecnie jednak występuje we wszystkich regionach tropikalnych. Główne kraje uprawiające tę roślinę to Brazylia, Indonezja i Filipiny. 

Olej kokosowy to bardzo uniwersalny olej roślinny, który jest łagodny w smaku i stabilny termicznie dzięki zawartości pierwiastków śladowych, składników mineralnych i kwasów tłuszczowych. Oznacza to, że po podgrzaniu nie powstają kwasy tłuszczowe trans, jak w przypadku innych olejów. Olej kokosowy nadaje się do gotowania, pieczenia i smażenia. Nadaje potrawom subtelny kokosowy aromat. Podczas pieczenia może zastąpić margarynę lub masło. Poza tym ten uniwersalny olej jest stosowany w produktach do pielęgnacji ciała, np. w kremach do twarzy, do pielęgnacji zębów, do ochrony przeciwsłonecznej, a to tylko kilka przykładów.

Przechowywanie oleju kokosowego

Optymalne warunki przechowywania to temperatura pokojowa, ciemne miejsce i dokładne zamknięcie. Gdyby pozostawiono go w świetle, kwasy tłuszczowe zawarte w oleju kokosowym uległyby rozszczepieniu: Mógłby wtedy zjełczeć. W lodówce w słoiku powstałaby wilgoć, która sprzyjałaby pleśnieniu. 

Olej kokosowy zawiera głównie średniołańcuchowe kwasy tłuszczowe i dużą ilość kwasu laurynowego – ale ponieważ jest to produkt naturalny, proporcje te znacznie się różnią. Ponadto w jego składzie znajduje się kwas kaprynowy, który występuje głównie w kosmetykach, oraz kwas kaprylowy, który jest przekształcany w ketony przez ludzką wątrobę i służy jako stabilne źródło energii dla mózgu. Ponadto olej kokosowy zawiera dużą ilość niezbędnych aminokwasów i pierwiastek śladowy – selen.