Tłuszcz kokosowy: wartościowy tłuszcz roślinny

Tłuszcz kokosowy zawiera około 8% jedno- lub wielonienasyconych kwasów tłuszczowych i około 92% nasyconych kwasów tłuszczowych. Jest bogaty w kwas laurynowy, mirystynowy i kaprylowy, zawiera witaminy B i E oraz jest ogólnie lekkostrawny. Tłuszcz kokosowy nie zawiera cholesterolu – pomimo wysokiej zawartości nasyconych kwasów tłuszczowych. Ma pozytywny wpływ na układ naczyniowy człowieka i może wzmacniać system odpornościowy.

Ojczyzną palmy kokosowej są Indie i południowo-wschodnia Azja. Obecnie jednak występuje we wszystkich regionach tropikalnych. Główne kraje uprawiające tę roślinę to Brazylia, Indonezja i Filipiny. Tłuszcz kokosowy jest pozyskiwany z wysuszonego miąższu kokosa, czyli kopry. Miąższ tego owocu zawiera około 70% tłuszczu. Tłuszcz kokosowy rozróżnia się ze względu na rodzaj produkcji: z pierwszego tłoczenia lub rafinowany. Tłuszcz kokosowy z pierwszego tłoczenia jest tłoczony na zimno lub uzyskiwany w innych delikatnych procesach, w których nie stosuje się żadnych dodatkowych substancji. Z kolei rafinowany tłuszcz kokosowy jest poddawany działaniu substancji chemicznych, wybielany i filtrowany. W ten sposób zostają odfiltrowane nie tylko niepożądane substancje, ale także aromaty i barwniki oraz duża część zawartej w nim witaminy E. Nasycone kwasy tłuszczowe są zachowane w całości. 

Tłuszcz kokosowy jest bardzo odporny na działanie wysokich temperatur, dlatego doskonale nadaje się do smażenia i frytowania potraw. Temperatura topnienia wynosi około 24 stopni Celsjusza, dlatego zwykle używa się go w postaci stałej. W kuchni wykorzystuje się głównie rafinowany tłuszcz kokosowy. Używa się go jako bazy do tortów, pralin, wafli i kuwertur. Tłuszcz kokosowy z pierwszego tłoczenia jest używany do wzbogacania dań z ryb i ryżu na patelni, a także makaronów.

Przechowywanie tłuszczu kokosowego

Tłuszcz kokosowy nie wymaga przechowywania w chłodnym miejscu, normalna temperatura pokojowa jest w zupełności wystarczająca. Należy jednak chronić go przed światłem słonecznym. W ten sposób może być przechowywany przez około dwa lata. Okres przydatności do spożycia można znacznie wydłużyć poprzez chłodzenie. Otwarty tłuszcz kokosowy nie psuje się tak szybko jak inne oleje i tłuszcze.

Tłuszcz kokosowy składa się głównie z kwasu laurynowego, kwasu mirystynowego oraz kwasów tłuszczowych, takich jak kwas kapronowy i inne. Nie zawiera cholesterolu i jest lekkostrawny. Tłuszcz kokosowy jest bogaty w nasycone kwasy tłuszczowe i dlatego przez długi czas był uważany za niezdrowy. Jednak zawarty w nim kwas laurynowy ma pozytywny wpływ na kondycję fizyczną, co rekompensuje tę wadę.