Szafran: cenna przyprawa

Szafran ma intensywny i złożony smak, który określa się jako ciepły, ziemisty, korzenny, lekko słodki, kwiatowy i gorzki. Ta przyprawa jest znana ze swojej zdolności do nadawania potrawom intensywnego żółtego do pomarańczowego koloru. Niewielka szczypta szafranu wystarcza, aby zabarwić całą potrawę. Szafran jest wykorzystywany do wielu dań, takich jak paella, risotto, bouillabaisse, biriyani i różnych deserów.

Szafran jest pozyskiwany z wysuszonych znamion słupków kwiatów krokusa uprawnego (Crocus sativus). Szafran pochodzi z regionów Bliskiego Wschodu i Azji Południowej, przy czym dokładnego regionu pochodzenia nie da się jednoznacznie ustalić. Przypuszcza się, że krokusy uprawne pochodzą pierwotnie z obszarów Bliskiego Wschodu, Persji (dzisiejszego Iranu) i Kaszmiru (północne Indie i Pakistan). Dziś szafran jest uprawiany w wielu częściach świata, w tym w Hiszpanii, Iranie, Indiach, Grecji, Maroku i Włoszech.

Szafran nadaje potrawom wyjątkowego aromatu i ciepłego, ziemistego smaku. Jest często wykorzystywany w wytrawnych daniach takich jak paella, risotto, zupy, dania jednogarnkowe i dania z ryb. Szafran wykorzystuje się, aby nadać potrawom intensywną żółtą lub pomarańczową barwę. Poza tym szafran jest ważnym składnikiem kilku mieszanek przypraw, jak na przykład indyjskiej przyprawy garam masala i hiszpańskiej przyprawy do paelli.

Szafran należy przechowywać w szczelnym opakowaniu, aby zapobiec wnikaniu powietrza i wilgoci. Idealnym rozwiązaniem jest chłodne, suche i ciemne miejsce, takie jak chłodna spiżarka lub szafa na przyprawy, oddalona od bezpośredniego światła słonecznego i źródeł ciepła. Prawidłowo przechowywany szafran można trzymać przez rok do dwóch lat lub nawet dłużej, bez znacznych strat jakości.

Szafran zawiera związki przeciwzapalne, takie jak krocyna i krocetyna. Przyprawa ta może redukować ryzyko chorób serca i układu krążenia, obniżając ciśnienie krwi i regulując poziom lipidów. Istnieją również dowody na to, że szafran ma właściwości przeciwnowotworowe. Zawarte w szafranie przeciwutleniacze mogą poza tym redukować uszkodzenia komórek przez wolne rodniki.