Orzech brazylijski: pełen selenu

Drzewa orzesznicy wyniosłej (w języku portugalskim: „castanheira”), których nasionami są orzechy brazylijskie, osiągają wysokość 30 do 45 metrów i mają średnicę do dwóch metrów. Należą one do największych drzew regionu lasów deszczowych. Według miejscowych drzewa te żyją 500 lat lub nawet dłużej. Są one pod ochroną i ich ścinanie jest zabronione.

Cenny dostawca selenu

Orzechy brazylijskie mają trójkątny kształt i rosną w kolczastej, dziesięcio- do piętnastocentymetrowej kapsule. Każda kapsuła może zawierać od 15 do 40 orzechów i ważyć do dwóch kilogramów. Osiąga ona wielkość orzecha kokosowego. Orzechy brazylijskie są określane przez ekspertów jako żywność o najwyższej zawartości selenu. Selen stanowi główny składnik enzymu o nazwie glutation, który znacząco przyczynia się do detoksykacji w procesie przemiany materii.  

Orzechy brazylijskie pierwotnie pochodzą z tropikalnych lasów deszczowych Brazylii, stąd też pochodzi ich nazwa. Obecnie są one jednak rozpowszechnione w całej Ameryce Południowej aż do Meksyku.

Orzechy brazylijskie są wykorzystywane w postaci zmielonej, startej, posiekanej lub w inny sposób rozdrobionej do ciast, wypieków, sałatek, puddingów i mleka orzechowego. Można je także spożywać w postaci prażonej, solonej i naturalnej, jako przekąskę między posiłkami. Orzechy brazylijskie znajdują również zastosowanie w produkcji oleju, artykułów kosmetycznych oraz słodyczy. Orzechy brazylijskie są dostępne w wersji obranej (są wówczas białe), prażonej lub rozdrobnionej. Zawierają one dużo białka, żelaza, witaminy B1 i selenu. 

Przechowywanie orzechów brazylijskich

Krajami eksportowymi orzechów brazylijskich są: Brazylia, Peru, Boliwia, Wenezuela, Kolumbia, Gujana. Zgodnie z prawem dozwolone jest mieszanie nowych zbiorów ze zbiorami z poprzedniego roku. Dla konsumentów oznacza to, że orzechy brazylijskie należy spożyć możliwie najszybciej. Nawet jeśli termin przydatności do spożycia jeszcze nie minął, można znaleźć wśród dobrych orzechów taki, który już zjełczał. Można go rozpoznać po nieprzyjemnym, olejowym zapachu oraz pomarszczonej skórce.

Orzechy brazylijskie tak jak wszystkie inne suche orzechy są często atakowane przez mole spożywcze. Dlatego należy je przechowywać w szczelnie zamkniętych pojemnikach w ciemnym i suchym miejscu. Podczas transportu orzechy brazylijskie są narażone na samozapłon spowodowany wysoką zawartością tłuszczu i wydzielaniem się enzymu pod wpływem światła lub wysokiej temperatury. 

Substancje czynne orzechów brazylijskich mają pozytywny wpływ na tarczycę, system nerwowy, układ krążenia oraz procesy krwiotwórcze. Poza tym przyczyniają się do wzmacniania włosów, skóry i paznokci. Białko zawarte w orzechach brazylijskich może powodować reakcje alergiczne.