Agrest: miękki i słodki miąższ

Agrest (Ribes uva-crispa), niegdyś roślina dziko rosnąca, obecnie cieszy się dużą popularnością i jest często spotykana w naszych ogrodach. Należy do rodziny skalnicowatych i jest uprawiana jako krzew, żywopłot oraz drzewko wysokopienne. Agrest rośnie dziko w krzakach i na obrzeżach lasów. Wiosną roślina ma kwiaty o barwie od zielonkawej do czerwonawej. Zapylanie kwiatów odbywa się głównie przez pszczoły i trzmiele. Gałązki agrestu są pokryte kolcami. Liście mają szerokość około 3 centymetrów. Mają one kształt od okrągłego do pięciokątnego. Owoce dojrzewają w okresie od czerwca do sierpnia. 

Agrest występuje w różnych odmianach.

W zależności od odmiany są słodkie lub kwaśne. Niektóre odmiany mają włoski na skórce, niektóre nie mają włosków, mogą mieć też grubą lub cienką skórkę. Jeśli agrest jest jeszcze niedojrzały, ma raczej cierpki smak. Im są dojrzalsze, tym słodszy mają smak. Różnią się one także kolorem i kształtem. Występuje agrest żółty, biały oraz czerwony. Niektóre owoce są bardziej okrągłe, inne wydłużone.

Agrest pochodzi z Eurazji i Afryki Północnej. W książkach zielarskich jest wymieniony już w XIV wieku. Obecnie większość agrestu pochodzi z Niemiec - kraju o największej produkcji agrestu na świecie. Agrest jest jednak uprawiany niemal w całej Europie. Rosną nawet na Kaukazie, w Azji Mniejszej, Himalajach, Chinach i północnej Afryce. W Alpach agrest występuje na wysokości do 1500 m n.p.m. Oprócz Niemiec, Rosja i Polska są również ważnymi regionami uprawy agrestu. 

Dojrzały agrest z cienką skórką jest bardzo dobry do jedzenia na surowo lub jako składnik sałatki owocowej. Z kolei agrest o twardszej skórce najlepiej nadaje się do i konserwowania pieczenia i przetwarzania. Nadają się one również szczególnie do produkcji dżemów, galaretek i kompotów. 

Najlepszy sposób przechowywania agrestu

Oczywiście dojrzały agrest smakuje szczególnie dobrze, gdy jest natychmiast spożywany. Agrest można również przechowywać w lodówce przez około tydzień, jeśli nie jest zbyt dojrzały. Możliwe jest również zamrożenie agrestu.

Niezależnie, czy biały, żółty czy czerwony: różne odmiany agrestu nie tylko dobrze smakują, ale także dobrze wpływają na nasz organizm. Zawierają dużo witaminy C i potasu, które wzmacniają na przykład serce i nerwy. Ponadto te małe owoce zawierają błonnik pokarmowy.