Zboża: Niezbędne w kuchni

Zboża są prawdopodobnie najważniejszym pożywieniem człowieka. Różnorodność wytwarzanych z nich produktów jest ogromna. Nieprzetworzone żyto, pszenica, jęczmień, kukurydza, owies, proso, orkisz są powszechnie rozpoznawalne. Im bardziej poddawane są obróbce, tym ciężej je rozróżnić wśród innych składników produktów spożywczych.

Makarony, musli, chleb i bułki – zboża i produkty zbożowe zajmują stałe miejsce w naszym jadłospisie. Należą do nich również m.in. śruta, skrobia, semolina, otręby, bulgur, kasze perłowe i płatki. Im więcej składników ziarna zostanie zachowanych po jego zmieleniu, tym więcej wartości dostarcza wyprodukowana z niego żywność.

Mąka to chyba najbardziej znany produkt wytwarzany z ziarna. Od pokoleń jej produkcją zajmują się młynarze. Przed rewolucją przemysłową kamienie młyńskie były napędzane przez wiatr i wodę. Obecnie do mielenia ziarna wykorzystywana jest zaawansowana technologia. Do rozdrabniania ziarna używane są walce mielące. Rozdrobniony produkt kierowany jest z maszyny mielącej do odsiewacza, w którym następuje sortowanie wg wielkości i jakości.

Mąka – podstawa pożywienia

Mąka jest jednym z podstawowych produktów spożywczych w dzisiejszym społeczeństwie. Jest składnikiem wypieków, takich jak chleb i bułki, a także wyrobów cukierniczych, na przykład ciast i tortów. Ponadto jest ważnym dodatkiem do produkcji innych artykułów spożywczych, np. bułki tartej lub sosów. Zasadniczo mąka i wytwarzane z niej produkty należą do najważniejszych elementów piramidy żywieniowej i powinny być uwzględniane w każdej diecie. 

Kukurydza pochodzi z Ameryki Łacińskiej, ale większość zbóż wywodzi się z Mezopotamii. Ryż natomiast uprawiany był w Chinach. Obecnie wszystkie zboża są w światowej dystrybucji. Pszenica i wytwarzana z niej mąka należą do najstarszych produktów żywnościowych. Najwcześniejsze znaleziska datowane są na około 7800 lat przed Chrystusem i pochodzą głównie z obszarów Mezopotamii. Dzisiejsze zboża pochodzą z krzyżówek bliskowschodnich dzikich roślin, takich jak dziki jęczmień, samopsza, płaskurka, które są przodkami prosa, jęczmienia, żyta, owsa i pszenicy.

Okres zbiorów różni się w zależności od rodzajów zbóż. Zboża są dostępne przez cały rok dzięki możliwości ich przechowywania.

W odniesieniu do mąki można przyjąć zasadę, że im więcej zmielonego ziarna, tym więcej wartości odżywczych i składników. Czysta mąka razowa jest najzdrowsza ze względu na wyjątkowo dużą zawartość minerałów, witamin i mikroelementów. Nie nadaje się jednak do wszystkich wypieków. Nie ma bowiem dobrych właściwości wiążących.