Wanilia: słodki strąk

Wanilia jest rośliną z rodziny storczykowatych (orchideą), która pochodzi z Meksyku i może wspinać się na wysokość nawet 15 metrów. Obecnie uprawia się ją w okolicach Oceanu Indyjskiego, gdzie średnia temperatura wynosi od 21 do 31 stopni Celsjusza. W tym celu orchidea potrzebuje wysokiej wilgotności, równowagi między słońcem a cieniem oraz gleby bogatej w substancje organiczne. Wanilia nadaje deserom intensywny aromat.

W sumie istnieje ponad 150 gatunków wanilii, a o jej nazwie decyduje miejsce uprawy. Oryginalna wanilia pochodzi z Meksyku i dlatego jest uważana za wanilię meksykańską, która ma delikatny i słodki smak. Znana jest również wanilia Bourbon, która ma intensywny, aromatyczny smak i pochodzi z Wysp Burbońskich, głównie z Madagaskaru. Za „królową wanilii” uchodzi wanilia tahitańska uprawiana na wyspie Tahiti w Polinezji Francuskiej. Jest czterokrotnie bardziej wydajna niż wanilia Bourbon, ma silniejszy aromat i kwiatowy zapach.

Wanilia jest wykorzystywana głównie w przemyśle spożywczym. Przyprawa ta jest używana zarówno do gotowania, jak i pieczenia. Wzmacnia naturalny smak potraw i neutralizuje ich ostrość lub kwasowość. Wanilii można używać nie tylko w kuchni słodkiej, ale także w daniach pikantnych. Jeśli przechowujesz laskę wanilii w chłodnym, ciemnym i hermetycznym miejscu, jej okres przydatności wynosi co najmniej trzy lata. Najlepiej zostawić je w szklanych rurkach, w których są sprzedawane. Laski wanilii są używane w perfumerii do produkcji płynów, naparów i perfum.

Już Aztekowie używali wanilii jako lekarstwa, ponieważ przyprawa ma działanie przeciwzapalne i uśmierzające ból. Wanilia stymuluje również produkcję hormonu szczęścia – serotoniny, a więc ma pozytywny wpływ na nastrój. Nie tylko zmniejsza stres i niepokój, ale też może pomóc w schudnięciu: Aromat wpływa na ośrodek głodu, co pozwala uniknąć zachcianek. Lud indiański Totonaków używał również wanilii jako afrodyzjaku.