Śmietana: uniwersalna broń w kuchni

Śmietana to tłuszczowy składnik mleka, który osadza się na wierzchu mleka niepoddanego obróbce. Dawniej w ten sposób pozyskiwano śmietanę. Dziś mleko jest wirowane w nowoczesnych maszynach, aż do momentu oddzielenia się śmietany od odtłuszczonego mleka. Proces ten nazywany jest wirowaniem. W ten sposób powstaje mleko odtłuszczone o najniższej możliwej zawartości tłuszczu, wynoszącej znacznie poniżej 0,1 procent. Śmietana zawierająca tłuszcz dzieli się na kilka poziomów tłuszczu, które zawierają od 1,8 do 3,4% białka mleka i witamin rozpuszczalnych w tłuszczach:
 

• Bita śmietana: Od 30 do 33 procent
• Bita śmietana extra: 36 procent
• Śmietana: Od 25 do 29 procent
• Śmietanka do kawy Od 10 do 15 procent

Śmietana ma smak mleczno-kremowo i jest łagodniejsza niż mleko oraz może być również konserwowana. 

Śmietanę od dawna produkuje się wszędzie tam, gdzie produkowane jest mleko.

Podobnie jak bita śmietana, śmietana jest nieodzownym składnikiem ciast, tart i deserów. ciast, tortówi deserów. Stosowana jest jako nadzienie lub do dekoracji. Można się nią delektować w czystej postaci lub aromatyzowanej z twarożkiem, kakao, kawą, miazgą owocową czy winem. Śmietana wchodzi również w skład ganache lub kremu bawarskiego. Należy dokonać rozróżnienia między tortem śmietanowym a tortem z krem śmietanowym. Tort śmietanowy zawiera co najmniej 60 procent śmietany w polewie lub nadzieniu. W przypadku tortu z kremem śmietanowym proporcje są mniejsze niż 60 procent, ale zawartość wynosi co najmniej 20 procent.

Jak zachować świeżość śmietany

Świeżą śmietanę można przechowywać w lodówce przez cztery do sześciu dni. Śmietankę UHT można przechowywać nieotwartą poza lodówką przez sześć tygodni, śmietankę sterylizowaną do roku. Specjalna bita śmietana UHT musi być przechowywana w lodówce dopiero po jej otwarciu. Wcześniej można ją przechowywać w temperaturze pokojowej.

Śmietana ma stosunkowo dużą zawartość wapnia, białka oraz witaminy A, witaminy C i witaminy E. Dzięki temu śmietana ma pozytywny wpływ na zdrowie skóry, kości i wzrok.