Dzieci i zwierzęta: O czym warto wiedzieć?

„Chcę zwierzaka!” To zdanie z pewnością usłyszało wielu rodziców. Nic dziwnego, zabawa ze zwierzątkiem i opieka nad nim to czysta radość. Ale należy pamiętać, że jest to jednocześnie bardzo odpowiedzialne i wymagające zadanie. Decyzję o przyjęciu pod dach zwierzęcia musi podjąć zgodnie cała rodzina. Jakie zalety i wady ma życie ze zwierzątkiem domowym? Tu znajdziesz wszystko, co musisz wiedzieć, zanim zdecydujesz się na zakup pupila.

Dla dzieci zwierzęta wydają się być idealnym przyjacielem. Psy, koty, króliki, świnki morskie i chomiki należą do najpopularniejszych zwierząt domowych, ponieważ dają się głaskać i przytulać. Dzieci postrzegają zwierzę również jako towarzysza zabaw. Nie należy również lekceważyć roli pocieszyciela i cierpliwego słuchacza. Gdy dziecko czuje się samotne i niezrozumiane, ma wiernego przyjaciela, który zawsze dotrzymuje mu towarzystwa. 

Dla wielu osób brak czasu nie jest wystarczającym powodem, aby rezygnować z posiadania zwierzaka. Większość ludzi zapomina, że nawet królik, świnka morska czy chomik wymagają pracy. W zależności od gatunku hodowanego zwierzaka należy mu poświęcić odpowiednio dużo czasu. Niektóre zwierzęta domowe potrzebują go mniej niż inne, ale wszystkie wymagają uwagi i zaangażowania. Rodzice często błędnie myślą, że ich ingerencja sprowadzi się tylko do nagłych wypadków, a dzieci samodzielnie zaopiekują się pupilem. Dlatego przy podejmowaniu decyzji o zwierzątku domowym zastanów się, czy Ty i Twoje dziecko dysponujecie wystarczającą ilością czasu na opiekę nad nim.

Zwierzęta nie dostosowują się automatycznie do każdego środowiska.  Każde z nich ma określone wymagania. Pomimo regularnych spacerów psy dobrze się czują, gdy mają przy domu duży ogród, a kotom należy zapewnić odpowiednio dużo swobody, jeśli to możliwe, lub przynajmniej udostępnić im zabezpieczony balkon, jeśli żyją w mieszkaniu. Gryzonie, takie jak króliki, świnki morskie, chomiki lub myszy, potrzebują klatki, która zapewni im wystarczająco dużo miejsca do schronienia się i aktywności. Dlatego wielkość mieszkania lub domu odgrywa ważną rolę w podejmowaniu decyzji, które zwierzę będzie odpowiednie dla Twojej rodziny.

Często zdarza się, że małe dzieci chcą psa, świnkę morską lub kota, mimo że cierpią na alergię. Nawet małe gryzonie, taki jak chomiki lub myszy, mogą wywoływać reakcje alergiczne. Ale to nie znaczy, że Twoje dziecko musi na zawsze zrezygnować z marzenia o posiadaniu zwierzaka. Oprócz żółwi i rybek są jeszcze inne zwierzęta odpowiednie dla alergików. Istnieją takie rasy kotów i psów, które rzadko wywołują uczulenie. Należą do nich na przykład pudle czy maltańczyki. Króliki to także świetna alternatywa dla dzieci cierpiących na alergie. Najlepiej wcześniej wykonać u dziecka test alergiczny, aby wiedzieć, które zwierzę ich nie uczula.

Zwłaszcza rodziny, które miały zwierzaka przed narodzinami dziecka uważają posiadanie pupila za dobry pomysł, który na pewno się powiedzie. Jednak rodzice powinni zawsze zachować czujność, zwłaszcza jeśli chodzi o psy i koty. Do wypadku i urazów może dojść nawet z udziałem lubianych na całym świecie golden retrieverów. Trzeba szczególnie uważać na niemowlęta i małe dzieci. Najczęstszą przyczyną agresywnych zachowań zwierząt domowych jest niewłaściwe obchodzenie się z nimi. Zwłaszcza podczas przytulania lub zabawy małe dzieci są często porywcze i niezbyt ostrożne. Jeśli zwierzę jest tym zaskoczone, broni się i kłapie zębami lub drapie. Należy zachować ostrożność nawet wtedy, gdy zwierzak pojawił się w naszym domu jeszcze przed narodzinami dziecka. Pamiętaj, że zwierzak to nie maskotka.

Przy wsparciu rodziców dzieci stopniowo rozumieją, jak postępować z nowym członkiem rodziny. Uczą się, jak poprawnie interpretować zachowanie zwierzęcia i poznają różnice między nim a ludźmi. Ułatwia to prawidłową ocenę innych zwierząt. Na przykład właściciele psów często lepiej potrafią stwierdzić, czy czworonóg jest agresywny. Uczą się tego również mali właściciele zwierząt.

W rzeczywistości mieszkanie ze zwierzakiem może również nauczyć dzieci umiejętności społecznych. Gdy Twoje dziecko opiekuje się psem, kotem czy królikiem, rozwija w sobie empatię i poczucie odpowiedzialności. Dodatkowo młodsze dzieci również lepiej rozumieją, dlaczego tak ważny jest szacunek dla wszystkich żywych istot i branie pod uwagę ich potrzeb. Zwierzęta mają pozytywny wpływ na rozwój osobisty zarówno młodszych, jak i starszych dzieci. Zaufanie, jakim zwierzę obdarza swojego właściciela, wzmacnia pewność siebie, szczególnie u nieśmiałego dziecka. Nasze pociechy, które dorastają ze zwierzętami, często lepiej się koncentrują.

Dzieci często są zestresowane w szkole lub w swoim środowisku. Zwierzęta mogą pomóc zmniejszyć napięcie. Psy i koty są szczególnie wrażliwe na ludzkie emocje i odpowiednio na nie reagują. Ale obserwowanie rybek w akwarium może również działać uspokajająco. Niezależnie od tego, czy pocieszają, łagodzą napięcia, czy rozweselają, rola zwierzęcia jako najlepszego przyjaciela jest nie do przecenienia. Pies wymaga od Ciebie i Twojego dziecka regularnego przebywania na świeżym powietrzu, co pomaga zmniejszyć stres i się odprężyć.

Bez względu na to, które zwierzę stanie się częścią rodziny, pamiętaj, że samo o siebie nie zadba. Jako właściciel zwierzęcia masz obowiązek zapewnić mu bezpieczeństwo. Nierzadko zdarza się, że ludzie biorą zwierzę do domu, nie zastanawiając się nad tym, czy są w stanie sprostać odpowiedzialności. W najgorszym przypadku zdają sobie sprawę, że nie sprawdzają się w swojej roli. W rezultacie zwierzęta, w szczególności psy i koty często trafiają do schronisk. Regularne sprzątanie klatki lub kuwety może nie być najlepszym doświadczeniem, ale jest częścią wychowania młodego zwierzaka. Należy również zadbać o odpowiednią karmę i zapewnić odpowiednią ilość ruchu. Oczywiście wizyty u weterynarza są również elementem obowiązku, jakim jest dbałość o zdrowie zwierzęcia. Zwierzę w domu uczy dzieci, że miłość i uczucie idą w parze z odpowiedzialnością. Ale tak dzieje się tylko wtedy, gdy rodzice konsekwentnie wywiązują się ze swoich obowiązków wobec zwierzaka, gdy początkowy entuzjazm opadnie. Opłaca się być wytrwałym i przypominać dzieciom, aby sumiennie wykonywały przydzielone im zadania.